第十章
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出發去昆侖的這一日，田青起了個大早。利落地把一切都收拾好，邁出家門的那刻，他覺得身心都已飛馳了出去。
這一次去昆侖路途遙遠，他們去鎮上買了兩匹馬，騎馬上路。三個月的趕路時間說長不長，說短不短，但到了昆侖找尋不死樹應該也需要花不少功夫，田青寧可早一點趕到，越早越好。
田青日夜兼程，到達每個城鎮時只是稍作休息就又立即上路。竹觴配合地隨同田青的步調，至於田青這麽急急忙忙是為了什麽，竹觴心裏也清楚個七七八八。
不過，清楚不代表不會問。
“你此去昆侖是為了何事？”
夜晚的樹林，清冷沈寂，一堆篝火跳躍在一小塊空地中間，將它邊上坐著的兩人照亮半分。
小撮火苗驀地竄出一尺高，映在田青眼中，正趕上他的一個回神。
“嗯？”他適才是有些困了，竹觴的問話把他從瞌睡中拉了出來。
待竹觴把問題又重覆了一遍，田青才猛地坐直身子，張了張嘴，道：“我……我去找一棵神樹！”
竹觴瞧著田青，等待下文。
“……找到之後，我不就發財了！”田青得意地笑笑。
竹觴好笑，順口就說道：“你不是已經發財了嗎？”——在賣了我的玉石之後。
“啊？什麽時候？”
竹觴笑而不語，他覺得現在就把話挑明了，沒甚意思。
田青盯著對方片刻，沒得來回應，自己尋思，又想不出所以然來。沒過多久，他便倚著一棵樹睡著了。
田青睡著的樣子，不見一點防備，姿勢隨意，神情安穩，透著一股自然的純粹。
愛財、扯謊、隱瞞，似乎不是個簡單的人，但看穿之後，竹觴發現，這人又很簡單。
他望著田青，眼裏映著躍動的火光。
越靠近西面邊境，城鎮也逐漸稀少。而出了秦地再往西北就是戎狄部落等游牧民族，其中的強國常與中原沖突不斷，異族人一旦踏足那片國土，會面對怎樣的境遇可想而知，所以必須要繞道而行。沿路沒了都邑倚靠，從西境到昆侖想必會是一場艱難的跋涉了。
此時，竹觴和田青正坐在一個涼棚裏喝水休息。
這是一個位於城外兩裏地的酒鋪，行人在此稍作休憩，商旅過客稀稀落落，皆是形色匆匆。
他們兩人現在已經來到了西境邊緣，下一步就該出境了。
對於尋找不死樹的任務，竹觴不打算獨自進行，除了田青，他也需要手下的幫助照應。因此，他和部下約定在此地匯合。
一個壯碩的挑夫邁進了涼棚，他放下擔子，漫不經心地挑了個位置坐下，抹了把汗，目光卻迅速地來回掃過涼棚內的各色人等。
竹觴與這個人對上了眼，他勾起一分微笑，稍一點頭，就帶著田青向外走去。
“上哪兒？你的朋友呢？”田青有點茫然。
“他來了。”
他們走進不遠處的樹林，剛一站定，就聽嗖的一聲，眨眼間，一個人影穩穩地落在了他們跟前。
“參見……”來人單膝跪地，剛要行禮，就被竹觴制止了。
“杓陽兄好久不見。”
“啊……”來人楞了下，“杓、杓陽兄？二公……”
竹觴瞇眼笑道：“我們多日不見，連如何稱呼彼此都忘了麽？”
來人這才恍然大悟一般，不自然道：“哦哦，竹……竹兄？”
竹觴滿意地點頭：“杓陽兄別來無恙，”他轉身介紹田青，“這位是我的救命恩人，田青。”
杓陽大大咧咧地上下打量了田青一番，摸了摸下巴道：“原來你就是救了二……呸，竹公子的人啊。看起來……怎麽也不過如此。”
田青不解，視線不自覺地對上了他的目光：“那杓陽公子覺得，我該是什麽樣的？”
杓陽嘿嘿笑起來：“我還以為，怎麽樣也得是個隱居野林、深藏不露、慧眼識人的……高人啊，或者起碼得是個壯實點的……”他突然停了下來，朝田青湊近了些，盯著他的眼睛看，“田兄弟，你的眼睛是怎麽回事？”
田青立刻不自在地移開視線，道：“眼疾罷了。”
杓陽一聽，更有興趣了：“什麽眼疾啊？太稀罕了！”
竹觴見了，睨了他一眼：“你小子好奇心怎麽這麽重？”
這才意識到自己的無禮，杓陽憨笑兩聲，道：“我就隨便問問，隨便問問。”
說著他又轉移了話題：“不過說真的，田兄弟，你看上去瘦了點兒！”
田青不好意思地笑笑：“平時粗茶淡飯慣了。”
杓陽不以為然，一拍他肩膀道：“沒事兒！你只要跟著竹公子，包你好吃好喝的，立馬長結實了！”
竹觴笑了：“這倒不假，看你這一身蠻力就知道了。”
“哈哈，我這可不是蠻力，老子練出來的！”
杓陽是個身材健壯的年輕人，五官硬朗，膚色較深，聲音洪亮，精力十足的樣子。面對剛認識的田青，也毫不生分，說話坦率熱忱。
說話間，竹觴註意到了杓陽腰間的佩劍——赤金的劍身帶著精美花紋，劍柄少見的雕了螺旋的紋路，顯得格外粗獷。
竹觴不由問道：“你換新劍了？這柄劍長得……倒有幾分別致。”
“啊……”杓陽楞了下，然後撓撓頭道，“那個……別人送的。”
竹觴心中了然，調侃起來：“看你這反應，莫不是石頭姑娘送的？”
杓陽大駭：“你怎麽知道！”接著，他一臉嫌棄道：“咳，她非要給我，說是她親手打的，要給我保什麽平安——”他掂著那柄劍，瞅了一眼，“可這劍長得也忒醜了！”
“送劍保平安，我也是頭一次聽說，石頭姑娘果然不是一般女子。”竹觴嘖嘖讚嘆。
“啥不一般啊！她根本不是女子，你是不知道，我這次出門……”他話說到一般，突然又把話咽了下去，擺擺手道：“不說了不說了。”
竹觴瞧著他欲言又止的模樣，就知道又有什麽“難言之隱”，也沒追問，只在一旁閑閑道：“如此重情重義的姑娘，你可別負了人家啊。”
杓陽一下子急了，黝黑的臉龐都泛出紅來：“誰、誰負她啊！我倆啥事兒也沒有！”
竹觴不再激他，但笑不語。
一番閑聊後，三人準備再次上路。竹觴問杓陽：“東西都帶來了吧？”
“都帶了——對了，還有這個！”他從包袱重掏出一枚小小的信筒，遞給竹觴。
竹觴接過信筒，遲疑片刻後，只是捏在了手裏卻沒有打開，道：“好，具體事項我們晚上再議。”
又是一個露宿野林的深夜。
奔波了一天，田青倒頭就睡著了。竹觴和杓陽站在遠處交談。
“國內如何了？”
“主上快不行了。”
竹觴鎖眉：“我記得當時診斷說君父可以再撐上兩三載，而且夏天就快結束了，應當可以挺過今年，又怎麽會？”
杓陽語氣憤憤：“還不是他們幹的。”
竹觴看向他：“有證據嗎？”
杓陽有些咬牙切齒起來：“每一次上貢的藥品都是罪證！但是沒人敢去查。那群老東西心裏都明白，就算查出了，也是雞蛋打石頭，所以現在朝中勢力已經一邊倒了。”
竹觴的神色很凝重，他道：“我們此行務必要加緊腳程——”他突然又想到什麽，問：“關於子郊的事查得怎麽樣了？”
“直到我出發前已經有一個來月沒有見到他了，說是在生病修養。”
“生病？”竹觴喃喃。
杓陽一副深思的模樣：“我估摸著啊，沒這麽簡單。”
對此，竹觴沒有置評。他又聽杓陽詳細交代了國內的其他近況，待到月上中天，兩人才回去休息。
夜涼的風穿梭在林間，偶爾帶來某個梢頭的斑鳩鳥“咕咕”的鳴叫聲，單調的悲沈。篝火在風中微弱地跳動，直到熄滅了最後一星火光，竹觴手上的字條終於被收回了信筒中。
“生死有命，我命隨君。”
清秀亭勻的字跡出自子郊之手，竹觴再熟悉不過。一腔赤誠忠心在這滾燙的八個字裏顯露無疑，只可惜，這並不是獻給他的。它們烙刻在竹觴的腦海中，隱隱刺痛。
還記得那日他們從驛站出發，往密山行進。而子郊行至半路卻說有東西落在驛館，便折返了回去。就在那日傍晚，竹觴一行人遭遇了刺殺。
這張信條是當日竹觴的部下攔截下來的，是子郊和小公子暗中結黨的證據之一。後來竹觴流落在外，便一直沒有機會親自過目。如今他看到了，卻生出一種不如不看的後悔來。
從杓陽口中得知子郊已有一個多月未曾在朝中露面，真的病了嗎？還是在暗中密謀什麽？竹觴不得而知，但他現在起碼已經徹底清醒了。那個人不曾屬於他，也不可能屬於他，他們不再有任何瓜葛。
中午進食時，田青吃得不□□穩，因為他感到一道目光一直盯著他。
“杓陽公子，要不你也來點？”田青笑嘻嘻地遞出手中的果子。
好像就是為了等這句話一般，杓陽從善如流：“好啊！我嘗嘗。”
杓陽一口便吞下一個，在嘴裏砸吧了半天，評價道：“甜倒是甜，但這是什麽果子？”
“這個……是我家鄉那兒的野果。”
“你家鄉？就是……密山那裏？”
“對啊。”田青卻沒有告訴他，這就是丹木的果子。
“怪好吃的，以後給我捎點！”
田青笑呵呵地應了，畢竟丹木的果子能被更多的人喜歡對於田青來說是件令人高興的事。
“不過，你吃這個就飽啦？”話嘮如杓陽，一刻也沒肯安靜下來。
“嗯，飽啦。”田青滿足地拍拍肚子。
杓陽抹了抹油膩膩的嘴巴，瞅他一眼，明顯不信：“果子而已，怎麽可能吃飽呢。”
田青本不覺得什麽，可聽杓陽這麽一說，再見他正狼吞虎咽地啃著兔肉，久不聞肉香的他不由有些眼饞了。
註意到田青赤果果的目光，竹觴笑問道：“你不是說你不要麽？”
田青連忙擺擺手：“我就是看看，嘿嘿，沒別的意思。畢竟就兩只兔子，你們……你們吃……”
話沒說完，一陣肉香撲面襲來，田青楞楞地看著近在眼前的兔腿，再瞧瞧拿著兔腿的竹觴，眨眨眼，咽了下口水。
“怎麽？要我餵你？”
戲謔的話語聲帶著低笑，近在咫尺。田青瞬間打了個激靈。不知為何，腦海中跳出了上回的尷尬，本來已經全然遺忘的緊張和混亂感又出現了，他連忙向後縮了縮脖子，一把抓過竹觴手裏的兔腿，幹笑道：“不用不用！”
食物的滿足很快讓田青放松下來，他一邊大口咀嚼，一邊不忘支吾著說道：“謝謝竹公子！”
竹觴只看著他，笑了笑，道了聲：“客氣。”
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田青日夜兼程，到達每個城鎮時只是稍作休息就又立即上路。竹觴配合地隨同田青的步調，至於田青這麽急急忙忙是為了什麽，竹觴心裏也清楚個七七八八。
不過，清楚不代表不會問。
“你此去昆侖是為了何事？”
夜晚的樹林，清冷沈寂，一堆篝火跳躍在一小塊空地中間，將它邊上坐著的兩人照亮半分。
小撮火苗驀地竄出一尺高，映在田青眼中，正趕上他的一個回神。
“嗯？”他適才是有些困了，竹觴的問話把他從瞌睡中拉了出來。
待竹觴把問題又重覆了一遍，田青才猛地坐直身子，張了張嘴，道：“我……我去找一棵神樹！”
竹觴瞧著田青，等待下文。
“……找到之後，我不就發財了！”田青得意地笑笑。
竹觴好笑，順口就說道：“你不是已經發財了嗎？”——在賣了我的玉石之後。
“啊？什麽時候？”
竹觴笑而不語，他覺得現在就把話挑明了，沒甚意思。
田青盯著對方片刻，沒得來回應，自己尋思，又想不出所以然來。沒過多久，他便倚著一棵樹睡著了。
田青睡著的樣子，不見一點防備，姿勢隨意，神情安穩，透著一股自然的純粹。
愛財、扯謊、隱瞞，似乎不是個簡單的人，但看穿之後，竹觴發現，這人又很簡單。
他望著田青，眼裏映著躍動的火光。
越靠近西面邊境，城鎮也逐漸稀少。而出了秦地再往西北就是戎狄部落等游牧民族，其中的強國常與中原沖突不斷，異族人一旦踏足那片國土，會面對怎樣的境遇可想而知，所以必須要繞道而行。沿路沒了都邑倚靠，從西境到昆侖想必會是一場艱難的跋涉了。
此時，竹觴和田青正坐在一個涼棚裏喝水休息。
這是一個位於城外兩裏地的酒鋪，行人在此稍作休憩，商旅過客稀稀落落，皆是形色匆匆。
他們兩人現在已經來到了西境邊緣，下一步就該出境了。
對於尋找不死樹的任務，竹觴不打算獨自進行，除了田青，他也需要手下的幫助照應。因此，他和部下約定在此地匯合。
一個壯碩的挑夫邁進了涼棚，他放下擔子，漫不經心地挑了個位置坐下，抹了把汗，目光卻迅速地來回掃過涼棚內的各色人等。
竹觴與這個人對上了眼，他勾起一分微笑，稍一點頭，就帶著田青向外走去。
“上哪兒？你的朋友呢？”田青有點茫然。
“他來了。”
他們走進不遠處的樹林，剛一站定，就聽嗖的一聲，眨眼間，一個人影穩穩地落在了他們跟前。
“參見……”來人單膝跪地，剛要行禮，就被竹觴制止了。
“杓陽兄好久不見。”
“啊……”來人楞了下，“杓、杓陽兄？二公……”
竹觴瞇眼笑道：“我們多日不見，連如何稱呼彼此都忘了麽？”
來人這才恍然大悟一般，不自然道：“哦哦，竹……竹兄？”
竹觴滿意地點頭：“杓陽兄別來無恙，”他轉身介紹田青，“這位是我的救命恩人，田青。”
杓陽大大咧咧地上下打量了田青一番，摸了摸下巴道：“原來你就是救了二……呸，竹公子的人啊。看起來……怎麽也不過如此。”
田青不解，視線不自覺地對上了他的目光：“那杓陽公子覺得，我該是什麽樣的？”
杓陽嘿嘿笑起來：“我還以為，怎麽樣也得是個隱居野林、深藏不露、慧眼識人的……高人啊，或者起碼得是個壯實點的……”他突然停了下來，朝田青湊近了些，盯著他的眼睛看，“田兄弟，你的眼睛是怎麽回事？”
田青立刻不自在地移開視線，道：“眼疾罷了。”
杓陽一聽，更有興趣了：“什麽眼疾啊？太稀罕了！”
竹觴見了，睨了他一眼：“你小子好奇心怎麽這麽重？”
這才意識到自己的無禮，杓陽憨笑兩聲，道：“我就隨便問問，隨便問問。”
說著他又轉移了話題：“不過說真的，田兄弟，你看上去瘦了點兒！”
田青不好意思地笑笑：“平時粗茶淡飯慣了。”
杓陽不以為然，一拍他肩膀道：“沒事兒！你只要跟著竹公子，包你好吃好喝的，立馬長結實了！”
竹觴笑了：“這倒不假，看你這一身蠻力就知道了。”
“哈哈，我這可不是蠻力，老子練出來的！”
杓陽是個身材健壯的年輕人，五官硬朗，膚色較深，聲音洪亮，精力十足的樣子。面對剛認識的田青，也毫不生分，說話坦率熱忱。
說話間，竹觴註意到了杓陽腰間的佩劍——赤金的劍身帶著精美花紋，劍柄少見的雕了螺旋的紋路，顯得格外粗獷。
竹觴不由問道：“你換新劍了？這柄劍長得……倒有幾分別致。”
“啊……”杓陽楞了下，然後撓撓頭道，“那個……別人送的。”
竹觴心中了然，調侃起來：“看你這反應，莫不是石頭姑娘送的？”
杓陽大駭：“你怎麽知道！”接著，他一臉嫌棄道：“咳，她非要給我，說是她親手打的，要給我保什麽平安——”他掂著那柄劍，瞅了一眼，“可這劍長得也忒醜了！”
“送劍保平安，我也是頭一次聽說，石頭姑娘果然不是一般女子。”竹觴嘖嘖讚嘆。
“啥不一般啊！她根本不是女子，你是不知道，我這次出門……”他話說到一般，突然又把話咽了下去，擺擺手道：“不說了不說了。”
竹觴瞧著他欲言又止的模樣，就知道又有什麽“難言之隱”，也沒追問，只在一旁閑閑道：“如此重情重義的姑娘，你可別負了人家啊。”
杓陽一下子急了，黝黑的臉龐都泛出紅來：“誰、誰負她啊！我倆啥事兒也沒有！”
竹觴不再激他，但笑不語。
一番閑聊後，三人準備再次上路。竹觴問杓陽：“東西都帶來了吧？”
“都帶了——對了，還有這個！”他從包袱重掏出一枚小小的信筒，遞給竹觴。
竹觴接過信筒，遲疑片刻後，只是捏在了手裏卻沒有打開，道：“好，具體事項我們晚上再議。”
又是一個露宿野林的深夜。
奔波了一天，田青倒頭就睡著了。竹觴和杓陽站在遠處交談。
“國內如何了？”
“主上快不行了。”
竹觴鎖眉：“我記得當時診斷說君父可以再撐上兩三載，而且夏天就快結束了，應當可以挺過今年，又怎麽會？”
杓陽語氣憤憤：“還不是他們幹的。”
竹觴看向他：“有證據嗎？”
杓陽有些咬牙切齒起來：“每一次上貢的藥品都是罪證！但是沒人敢去查。那群老東西心裏都明白，就算查出了，也是雞蛋打石頭，所以現在朝中勢力已經一邊倒了。”
竹觴的神色很凝重，他道：“我們此行務必要加緊腳程——”他突然又想到什麽，問：“關於子郊的事查得怎麽樣了？”
“直到我出發前已經有一個來月沒有見到他了，說是在生病修養。”
“生病？”竹觴喃喃。
杓陽一副深思的模樣：“我估摸著啊，沒這麽簡單。”
對此，竹觴沒有置評。他又聽杓陽詳細交代了國內的其他近況，待到月上中天，兩人才回去休息。
夜涼的風穿梭在林間，偶爾帶來某個梢頭的斑鳩鳥“咕咕”的鳴叫聲，單調的悲沈。篝火在風中微弱地跳動，直到熄滅了最後一星火光，竹觴手上的字條終於被收回了信筒中。
“生死有命，我命隨君。”
清秀亭勻的字跡出自子郊之手，竹觴再熟悉不過。一腔赤誠忠心在這滾燙的八個字裏顯露無疑，只可惜，這並不是獻給他的。它們烙刻在竹觴的腦海中，隱隱刺痛。
還記得那日他們從驛站出發，往密山行進。而子郊行至半路卻說有東西落在驛館，便折返了回去。就在那日傍晚，竹觴一行人遭遇了刺殺。
這張信條是當日竹觴的部下攔截下來的，是子郊和小公子暗中結黨的證據之一。後來竹觴流落在外，便一直沒有機會親自過目。如今他看到了，卻生出一種不如不看的後悔來。
從杓陽口中得知子郊已有一個多月未曾在朝中露面，真的病了嗎？還是在暗中密謀什麽？竹觴不得而知，但他現在起碼已經徹底清醒了。那個人不曾屬於他，也不可能屬於他，他們不再有任何瓜葛。
中午進食時，田青吃得不□□穩，因為他感到一道目光一直盯著他。
“杓陽公子，要不你也來點？”田青笑嘻嘻地遞出手中的果子。
好像就是為了等這句話一般，杓陽從善如流：“好啊！我嘗嘗。”
杓陽一口便吞下一個，在嘴裏砸吧了半天，評價道：“甜倒是甜，但這是什麽果子？”
“這個……是我家鄉那兒的野果。”
“你家鄉？就是……密山那裏？”
“對啊。”田青卻沒有告訴他，這就是丹木的果子。
“怪好吃的，以後給我捎點！”
田青笑呵呵地應了，畢竟丹木的果子能被更多的人喜歡對於田青來說是件令人高興的事。
“不過，你吃這個就飽啦？”話嘮如杓陽，一刻也沒肯安靜下來。
“嗯，飽啦。”田青滿足地拍拍肚子。
杓陽抹了抹油膩膩的嘴巴，瞅他一眼，明顯不信：“果子而已，怎麽可能吃飽呢。”
田青本不覺得什麽，可聽杓陽這麽一說，再見他正狼吞虎咽地啃著兔肉，久不聞肉香的他不由有些眼饞了。
註意到田青赤果果的目光，竹觴笑問道：“你不是說你不要麽？”
田青連忙擺擺手：“我就是看看，嘿嘿，沒別的意思。畢竟就兩只兔子，你們……你們吃……”
話沒說完，一陣肉香撲面襲來，田青楞楞地看著近在眼前的兔腿，再瞧瞧拿著兔腿的竹觴，眨眨眼，咽了下口水。
“怎麽？要我餵你？”
戲謔的話語聲帶著低笑，近在咫尺。田青瞬間打了個激靈。不知為何，腦海中跳出了上回的尷尬，本來已經全然遺忘的緊張和混亂感又出現了，他連忙向後縮了縮脖子，一把抓過竹觴手裏的兔腿，幹笑道：“不用不用！”
食物的滿足很快讓田青放松下來，他一邊大口咀嚼，一邊不忘支吾著說道：“謝謝竹公子！”
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